中方县拥有400多年的刺葡萄种植历史，全县种植面积达4.15万亩，占中国南方的三分之一，产值近10亿元，仅桐木镇就有2万多亩，被袁隆平院士誉为“中国南方葡萄沟”，被中国农学会葡萄分会授予“中国刺葡萄之乡”美誉，中方葡萄成为国家地理标志保护产品。

    为延伸刺葡萄产业链条，推进葡萄产业与文化旅游的深度融合，近年来，中方县启动了“中国南方葡萄沟”3A旅游景区创建工作。开辟了垂钓平台、骑行绿道、露营营地、蒲海采摘、长廊探幽、百年老藤、登山游道、农家乐游、品味野红等20余个旅游项目及景点，全力打造武陵山片区农业观光、旅游度假、养生旅居的旅游目的地。梁厚斌是桐木“百年老藤”农家乐的老板,他家院落中有120年树龄并获得上海大世界基尼斯认证的“中国最大刺葡萄藤”，如今成为了热门景点。进入秋季以来，平均每天都有上百游客光顾。他喜滋滋地告诉记者：“去年，自家的8亩葡萄销量达到2万多公斤，加上农家乐餐饮收入，总收入超过了30万元。”

    该县研发了独具特色的“野红”葡萄酒，以葡萄酒庄园为依托，面向高端游客，探索开发“葡萄酒庄园养生游”。同时，该县成立了刺葡萄红酒宴菜式研发小组，开发出以葡萄叶、鲜葡萄、葡萄酒为主食的刺葡萄红酒宴，已经研制凉菜、热菜、汤菜以及点心等20余道特色菜肴。

    随着文化品位的提升，“中国南方葡萄沟”的品牌开始打响。今年1至8月，前来该县旅游的人数达15万人次，比去年同期增长1倍多。据解放日报